William Shakespeare (1564-1616) war nicht nur ein englischer Dramatiker, Lyriker und Schauspieler zu einer Zeit, in der das Mittelalter noch nachwirkte, er war ein Vorreiter der Gesellschaftskritik und ein Vordenker seiner Zeit. Seine Komödien und Tragödien zählen heute zu den bedeutendsten Bühnenstücken der Weltliteratur und haben sich als die am häufigsten aufgeführten und verfilmten Werke etabliert.